HISTORIA

LOS CHONIK:  en el territorio que hoy conforman las provincias de Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego se asentaron los tehuelches, también conocidos como Patagones del Sur, aunque el apelativo que engloba a las diferentes parcialidades y el más correcto desde el punto de vista de su lengua es el de Chónik, término cuya traducción aproximada significa » “nosotros los hombres».
Es así, que dentro de los Chónik convivían por lo menos tres parcialidades: los ya mencionados tehuelches, que se distribuían desde el norte del río Chubut hasta el estrecho de Magallanes; los Téuesch, que habitaban el borde de la Cordillera de los Andes, y de los cuales se sabe muy poco; y los Onas, concentrados en el sur de la Costa Atlántica y en la isla de Tierra del Fuego, y cuyo nombre correcto es el de Selk’nam quienes siendo dominantes en la zona compartían el territorio con otro subgrupo llamado Haush. 
Los Onas fueron racial, lingüística y culturalmente parte de los Chónik o patagones, que habitaron la isla Grande y las islas menores de Tierra del Fuego. Eran de talla alta, tenían la piel cobriza, los ojos pequeños y oblicuos, el pelo abundante y negro. Sobrevivían mediante la caza de mamíferos marinos, la pesca en las costas y la recolección de mariscos, hongos, bayas y raíces. Vivían en chozas semi subterráneas ovaladas o redondas, hechas con ramas y cueros. Vestían un manto de piel de foca lobo marino o nutria.
Se desplazaban en canoas de corteza de árbol de hasta cinco metros; en ellas, la mujer remaba y el hombre cazaba las presas (con lanzas y arpones), generalmente lobos marinos, de los llamados de un pelo y también de dos pelos. De estos animales utilizaban la carne y la grasa como alimento y combustible; las pieles se usaban para elaborar vestimentas y los huesos para hacer herramientas. 

LOS YAMANÁS: el pueblo de las canoas “los yámanas o yaghanes” eran canoeros; vivieron durante largo tiempo en los innumerables canales del archipiélago fueguino, desde el Beagle hasta el cabo de Hornos. Su vivienda consistía en una choza de ramas encorvadas formando una bóveda, que se cubrían de pastos y hojas secas. En invierno, las ramas se tapaban con cueros y el fuego ardía permanentemente en su interior.
Eran individuos de baja estatura, tenían la cara redonda, la nariz chata, los ojos pequeños y oblicuos, y los pómulos salientes. De piernas encorvadas, posiblemente a causa de la posición en cuclillas, de la que se valían permanentemente en las canoas.
Generalmente iban desnudos, aunque algunas veces se cubrían con un manto rectangular de pieles de lobo marino. Utilizaban la honda y los cuchillos formados con las valvas de ciertos moluscos; también eran comunes el arco y la flecha, siendo el arco más corto que el de los Onas, y fabricaban lanzas y arpones para la pesca. La alimentación era exclusivamente marina.
En grupos de dos o tres familias recorrían los canales con sus canoas. Puede decirse que la canoa era su verdadero hogar: tenían un tamaño de tres a cuatro metros de largo, por ochenta centímetros de ancho, y estaban hechas con cortezas de Cohiue, cosidas con barbas de ballenas. La pesca y la recolección de moluscos era tarea de las mujeres; la caza de lobos marinos y de aves estaba a cargo de los hombres.

LOS TEHUELCHES: tanto tehuelches, como los téuesch fueron pueblos de vida nómade. Las extensas planicies patagónicas, sin obstáculos importantes, salvo la Cordillera de los Andes, facilitaron esta concepción de vida.
Los tehuelches, patagones o “chon” migraban estacionalmente por el sur de la Patagonia: cazaban, pescaban y recogían raíces y mariscos que cocían en hornos subterráneos. Su principal fuente de recursos era el guanaco. De él extraían cuero para abrigarse y levantar las paredes y techos de sus viviendas; con su lana realizaban bonitos vestidos; la carne era utilizada para alimentarse y con sus huesos trabajaban algunos utensilios de la vida cotidiana.
En general se cree que los grupos que habitaron la zona central del Golfo San Jorge no desarrollaron técnicas de cazas de lobos marinos, pero posiblemente utilizaban los restos de animales varados y muertos en la playa. 
La relación entre los pueblos originarios y la fauna en general y en particular con lobos marinos permaneció inalterable y armónica durante milenios. Pero la abundancia de estos animales gracias al uso racional que se hacía de estos pronto llamaría la atención de forasteros en busca de recursos. 
La explotación del lobo marino de un pelo (Otaria flavescens), si bien era de menor valor peletero que las especies del lobo marino de dos pelos (del género Arctosefalus), fue objeto de explotación desde el comienzo de la conquista, por su piel y su grasa. Desde 1520, los europeos se aprovisionaron de carne de lobo marino para las travesías oceánicas (Vaz-Ferreira 1976; 1982). Hacia fines del siglo XVIII e inicios del siglo XIX, se produjo en el cono sur de América, específicamente en el área de Patagonia, Tierra del Fuego, islas Falkland e islas sub Antárticas y posteriormente, en el continente Antártico, la consolidación de una actividad económica, ligada a la explotación de mamíferos marinos, basada en el aprovechamiento de las pieles de lobo marino de un pelo y dos pelos, y la grasa de elefante marino (Mirounga leonina) que pasaría a ser la primera actividad económica desarrollada en territorio magallánico (Martinic 1987, pag. 13).
Esta actividad fue llevada a cabo principalmente por marineros de nacionalidad británica y estadounidense y, en menor medida, por naves de bandera francesa, cuyos principales mercados para la comercialización de sus productos eran puertos de China (Cantón) y Europa (Londres). 

Los apostaderos de lobos marinos, elefantes marinos y pingüinos, fueron los principales focos de faena de estos navegantes, que masacraban colonia tras colonia, a miles de animales. El principal interés en estos animales era su gruesa capa de grasa la cual era derretida y convertida en aceite, utilizado principalmente como combustible; por otro lado, con la carne y los huesos desechados se hacía un aprovechamiento mínimo de los cueros ya que no tenían gran valor en el mercado. La explotación se realizaba en forma rudimentaria: se extraía la piel, se salaba la grasa subcutánea y se pasaba por la caldera para la obtención de aceite. El resto del animal era totalmente desaprovechado. La piel de los cachorros era utilizada en peletería y marroquinería al mismo tiempo que la de los adultos que era utilizada en talabartería y el aceite se utilizaba en la industria de la tenería (Lopez A. y Gonzalez R 1940; Bastida 1962-1963).

Con el correr de los años y los avances en las técnicas, se comenzaron a establecer factorías de caza cercanas a las grandes loberías. Algunas crónicas dan cuenta de verdaderos exterminios. Por ejemplo, en una lobería ubicada entre Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia se habla de más de 10 mil machos muertos por temporada entre 1923 y 1926 donde se supone que había alrededor de 60 mil animales (Kirn 1986). Apenas 30 kilómetros al sur de nuestra reserva, se instaló allí la C.A.B.A.C, una empresa alemana abocada a la obtención de aceite, derritiendo la grasa del animal en calderas, junto a la curtiembre de cuero de lobos marinos de un pelo. Esta actividad intensiva llevo al apostadero reproductivo de lobos marinos a su desaparición en la zona. 
Más tarde hacia los años 1930-1932, la construcción de la ruta Nacional Nº 3 fue, según Kirn, el factor que incidió más negativamente en esta colonia reproductiva. El acceso directo a esta lobería facilito las persecuciones por parte de los pobladores locales, y su “caza deportiva” (Reyes 1990).

La caza indiscriminada provocó el descenso y casi el punto de extinción de estos animales; la dificultad para encontrarlos produjo un descenso en la rentabilidad de esta actividad y sumado a la aparición de aceites sintéticos, la decadencia de la industria. 
En 1974 se prohíbe en todo el territorio y mar argentino la caza de lobos marinos, elefantes, focas, pingüinos, y otros similares.
En este contexto ciudadanos de la localidad de Rada Tilly, preocupados por el cuidado y protección de la colonia permanente ubicada al pie de Punta Marqués, deciden promover la creación de lo que hoy conocemos como Reserva Natural Punta Marques.

En este sentido la reserva promueve el cuidado de los recursos naturales, a través de la concientización de las comunidades y de sus visitantes, generando espacios para el disfrute de actividades amigables con el entorno natural.

Bibliografía:
Kirn, W. 1986. Un Poco de Historia. Cuando en la Lobería Había Lobos. Patagonia agropecuaria. Revista de la Sociedad Rural de Comodoro Rivadavia, 8:27-29

López, A. y González, E.1940. Lobos Marinos en la Argentina: su aprovechamiento integral. Bol.Fom. Gan., Min. Agr. Nac. 18:19pags.

Weddell, F. 1825. A Voyage towards the South Pole performed in the years 1822-1824 by flames Waddell Master in the Royal Navy, London 1825. Traducción al castellano de Ernesto L: Piano.

Vaz –Ferreira. R. 1976.  Otaria Flavecens (Shaw): South American sea lion. Adv. Comm. Mamm. 48 y add.:1-20.

Reyes, L. 1990. Estudio sobre el lobo marino de un pelo Otaria Flavescens (Shaw, 1800) en Punta Marques, Chubut y otras agrupaciones no reproductoras. Tesis Lic. En Ciencias Biológicas. Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.